Rẽ vào bên trái đại sảnh rồi ngoặt về bên phải, ngoặt tiếp vào cái ngách con con, khách bị chặn lại trước cánh cửa gỗ to sụ, bề thế như một cánh cổng hầm châu Âu thời Trung cổ. Một chiếc then sắt to và cục mịch chốt ngang, nhưng điểm đặc sắc nhất lại nằm ở chiếc khóa hom bằng sắt to đùng với chiếc chìa khóa dài ngoằng như một con dao nhỏ. Một chiếc đai cửa Trung Hoa cỡ trung án ngữ ngay giữa theo kiểu hổ phụ ngậm khuyên đem lại cho cánh cửa cảm giác châu Á, hòa hợp rất tự nhiên với chiếc đầu bò tót to đùng treo bên trên. Tiếng then cửa nghiến ken két vào những chiếc đai sắt rít lên nghe kên tai, để rồi một mùi âm ẩm, ngai ngái ùa vào khứu giác khi cánh cửa rộng mở. Căn hầm cỡ hơn chục mét vuông hiện ra đầy chai lọ, bình choé… thơm lừng tràn ngập mùi rượu. Cả một tổng thể ngây ngất ùa lên quyến rũ. Những tấm nilon vô duyên được trùm một cách kỹ càng lên những bình rượu không sao kìm hãm được sự lan tỏa nồng nàn đến nao lòng của thứ rượu làng Vân hạ thổ đã bay đi gần hết mùi cồn, vị gắt, vị cháy đề còn lại thứ nước óng ả, thấu tận tì vị.

Một ngụm chất lỏng màu hổ phách chạy vào miệng chỉ còn lại vị êm dịu và thơm lừng tuôn thẳng xuống cổ họng, lại thêm từ đáy lưỡi dậy lên vị thơm lựng nồng nồng hao hao của cây rễ khỉ, cộng thêm cái nhìn săm soi, tự hào viên mãn của chủ nhân. “Đây là rượu rắn đã hơn 10 tuổi ngâm với nhựa một loại cây trên đỉnh núi cách mặt biển hơn 1.000m”, ông Nhân bắt đầu giới thiệu với An Ninh Thế Giới về một trong hơn 50 loại rượu hạ thổ của mình. Từ đầu những năm 1970, ông con trai trưởng của cụ Lê Đức Thọ thấy cha mình sau những đợt công tác triền miên trên tuyến đường 559 đã tự tay ngâm những bình rượu từ các bài thuốc do bà con dân tộc tặng. Những bình rượu ấy ngày một đầy đặn theo năm tháng và rồi chẳng biết từ khi nào, niềm đam mê và thói quen ấy mặc nhiên nhiễm vào ông Nhân và kết quả là cái tửu phần đầy đặn ấy ra đời hôm nay. Trong đợt cải tạo lại ngôi nhà của mình, ông Nhân đã dành hẳn một căn phòng sát lòng đất rồi mày mò chống ẩm, chống thấm bằng một lớp đất sét dày theo nguyên lý túi dầu, tạo cho bằng được căn hầm để rượu cho riêng mình mà vẫn đảm bảo được sự hạ thổ. Đam mê hơn nữa, không cam chịu chuyện lao ra phố Lãn Ông, Thuốc Bắc nhặt về những thang thuốc đã đóng đủ vị, những nguyên tắc về y lý cũng được ông tham khảo tận tường để tự mình tạo ra những bình rượu độc vị, khi nào uống mới ra tay pha cất. Ông Nhân cũng chẳng kém phần tự hào khi kể rằng nhiều ông bạn rượu của mình sau này ngó qua cái tửu phần ở nhà ông cũng đã về nhà long trọng kiến thiết tửu phần cho riêng mình. Có người cầu kỳ đến mức cẩn trọng lát gạch nhà tắm kín mít cả đáy hầm, đâm ra hỏng bét. Họ không hiểu được rằng thiếu vòng tay mát mẻ, tinh khiết của đất thì sự chuyển hóa men, độc tố, aldehit… của rượu sẽ ngấm đi đâu. Những chai rượu nhiều tuổi tuyệt bích của châu Âu nấu từ đại mạch mang dấu X.O cũng chẳng phải nằm trong những thùng gỗ sồi lưu cữu dưới đất bao nhiêu năm đó sao?

Ngó qua bình thủy tinh đựng nước lọc được dùng tạm làm thứ chuyên rượu rồi cặp ly Tiệp cọc cạch một chiếc vân hoa vàng, một chiếc trắng tinh, khách mới cười cười đùa rằng dường như ông chủ nhất bên trọng, nhất bên khinh. Trong kho của ông Nhân thì vô vàn những bộ ly cổ, rồi rượu thì ngon mà lại nỡ để ông chẳng bà chuộc như thế này. Trong cổ thi, Lý Hạ đã nói màu hổ phách của rượu sẽ càng thêm đậm đà nếu đựng bằng chén ngọc lưu ly. Lý Bạch cũng ca tụng rằng hổ phách sẽ tỏa sáng khi đựng bằng chén ngọc. Ông Nhân chỉ cười nói rằng cái thú chơi của ông chỉ dừng ở mức độ đam mê ngâm tẩm và sưu tầm các vị rượu thuốc chứ đến độ sành điệu thưởng thức rượu thì chưa.

Nhưng nói gì thì nói, về chất lượng rượu của ông Nhân dường như chỉ đứng sau tay nghề chế biến của Hải tiên sinh. Trước khi anh em thân hữu níu áo giang hồ của Hải tiên sinh lại bằng cách lập ra cái quán Tứ Hải ở đường Âu Cơ, Hải tiên sinh đã nổi tiếng trong giới tửu đồ. Tinh thông y lý, phiêu bạt giang hồ, chuyên chữa bệnh cho người, Hải tiên sinh xuất hiện ở đất Hà thành giống như người lữ khách sót lại của thế kỷ trước. Sự hào sảng phiêu bạt của tiên sinh thì khỏi nói và sự kiêu bạc cũng được truyền tụng nhiều, nhất là khi ông tuyên bố từ đôi tay này sẽ không bẽ gãy bất kỳ đôi chân của một con bìm bịp nào nữa thì cái đám đã trót đem thân nghiện thứ nước vàng óng ánh thơm nức đến tận ngóc ngách của mỗi tế bào kia dễ đến phải khóc than mất dăm bận.

Chuyện chơi tửu phần ở Hà Nội dù đã manh nha xuất hiện nhưng vẫn còn lọt thỏm trong vô vàn hỗn độn của cả một trào lưu rượu dân tộc và sự hào nhoáng nhưng đòi hỏi sự tinh tế sành sỏi thật sự của cả một nền văn hóa rượu Tây. Rồi cũng có thể mọi sự hỗn độn sẽ qua đi và sẽ đi vào nề nếp. Những người chơi tửu phần vẫn ước mơ một ngày nào đó, trong ánh nắng thu vàng sẽ ra mắt một hiệp hội các hầm rượu Việt Nam bằng cách cất lên từ đáy một tửu phần nổi tiếng một vò rượu làng Vân lâu năm rồi chắt ra trong sóng sánh hơi men rạn của Bát Tràng…

Rượu gạo là một trong những loại rượu cổ xưa nhất hành tinh. Hơn 3000 năm trước, từ triều đại nhà Thương và nhà Chu, người Trung Quốc đã tìm ra cách lên men rượu bằng men và chế thành rượu gạo. Từ đời nhà Tống (hơn 1000 năm trước), phương pháp chưng cất được hoàn thiện, đưa rượu gạo trở thành một loại rượu ưa thích của người Trung Hoa. Lịch sử lâu đời của rượu Trung Hoa ghi nhận dấu ấn của rất nhiều loại rượu lừng danh bốn phương.

Mao Đài (Moutai)

Rượu Mao Đài có một lịch sử lâu đời và huyền bí, được sử dụng trong các buổi yến tiệc chiêu đãi cấp nguyên thủ quốc gia. Loại rượu này lưu lại vị và hương quyến rũ sau khi uống.

Ngũ Lương Dịch (Wu Liang Ye)

Ngũ Lương Dịch được chưng cất từ năm loại ngũ cốc: cao lương đỏ, gạo, nếp, lúa mì và ngô. Loại rượu này được ca tụng la “ba chén tràn hứng khởi, một giọt cũng lưu hương”. Thành phố Yibin ở Tứ Xuyên là quê hương của loại rượu nổi tiếng này.

Đỗ Khang (Dukang)

Theo sử liệu thì Đỗ Khang là người đầu tiên chưng cất rượu từ ngũ cốc trong suốt mùa Hè – Thu. Nơi đầu tiên sản xuất rượu này là tại làng Đỗ Khang, tỉnh Hà Nam. Nguồn nước suối ở đây giúp rượu trong vắt như ngọc phỉ thúy, có vị ngọt và tinh khiết.

Phấn Tửu (Fen Wine)

Phấn Tửu có một lịch sử lâu đời. Theo những chứng cứ được khai quật từ các di tích lịch sử, việc sản xuất rượu Phấn Tửu của làng Xinghua, tỉnh Sơn Tây có thể bắt đầu từ thời tiền sử của nền văn hóa Longshan 4000 năm trước. Phấn Tửu có mùi vị thơm ngọt dịu nhẹ đặc trưng của rượu Trung Hoa.

Tây Phong (Xi Feng)

Được sản xuất tại thị trấn Fengxiang, thành phố Baoji, thị trấn Mei và thị trấn Qishan tỉnh Sơn Tây, Tây Phong là một trong những loại rượu lâu đời nhất với hơn 2600 năm lịch sử. Uống vừa phải sẽ giúp lưu thông máu, trừ hàn, đem lại cảm giác hưng phấn và tiêu trừ mệt mỏi.

Kiếm Nam Xuân (Jiannanchun)

Kiếm Nam Xuân được sản xuất tại thị trấn Mianzhu, tỉnh Tứ Xuyên. Vang danh là quê hương của rượu, Mianzhu được đặt tên như vậy vì đây là nơi chuyên trồng trúc và nấu rượu từ thời Đường. Tương truyền nhà thơ Lý Bạch đã từng phải bán cả áo lông để mua rượu nơi đây, lưu lại giai thoại về “đổi áo lông chồn lấy rượu uống”.

Lư Châu (Luzhou)

Lư Châu là cái nôi của rượu mạnh Trung Hoa từ lâu đời, sở hữu hầm rượu quý đầu tiên được xây dựng từ năm 1573, tiếp tục được sử dụng và bảo quản lâu nhất trong lịch sử. Năm 2006 nó được Cục Bảo Tồn Di Tích Văn Hóa Quốc Gia Trung Quốc liệt vào danh sách các ứng viên của Di Sản Văn Hóa Thế Giới. Tháng 5/2006, bí quyết sản xuất rượu truyền thống Lư Châu cũng được đưa vào danh sách các tài sản văn hóa phi vật thể của Trung Quốc.

Cố Tĩnh Cống Tửu (Gujing Gongjiu)

Rượu Gujing Gongjiu được sản xuất tại thị trấn Gujing, thành phố Hào Châu, Tỉnh An Huy. Theo sử liệu còn ghi, năm 196 sau công nguyên, Tào Tháo dâng vua Hiến Đế nhà Hán loại rượu đặc sản cùng với kỹ thuật nấu rượu của quê hương mình ở Hào Châu. Từ đó loại rượu này trở thành biểu tượng của các vương triều về sau, do đó được đặt tên là “Cố Tĩnh Cống Tửu”

Trúc Diệp Thanh (Zhuyeqing)

Củng như Phần Tửu, Trúc Diệp Thanh cũng được sản xuất tại thôn Xing Hoa, Phần Dương. Loại rượu này nổi danh từ thời cổ đại, được biết đến đầu tiên khi chưng cất rượu cùng với lá trúc. Trúc Diệp Thanh có màu vàng trong suốt với ánh màu xanh, có mùi dịu ngọt độc đáo được chế từ Phần Tửu với các loại dược liệu. Chất lỏng này có thề giúp làm ấm dạ dày, trung hòa hoạt động của gan và máu, bình ổn khí và giảm trừ mệt mỏi, cải thiện tiêu hóa, kích thích tuyến nước bọt.

Đông Tửu (Dongjiu)

Đông Tửu được sản xuất tại chùa Donggong, thành phố Zunyi, tỉnh Quý Châu. Zunyi nổi danh về nghề làm rượu từ đời nhà Tấn. Đông Tửu trong suốt không màu, có mùi hương tinh tế lẫn với mùi thảo dược với vị hơi chát.

Năm 2007, Bệnh viện Đa khoa T.Ư Cần Thơ ghi nhận 59 ca ngộ độc rượu. Từ đầu năm đến nay ghi nhận trên 30 trường hợp, nhiều trường hợp nặng gia đình xin về để chết tại nhà. Hiện nay bệnh viện chỉ đo được nồng độ cồn ethanol (rượu thông thường), riêng ngộ độc do methanol không có điều kiện và phương tiện đo nên các trường tử vong vừa qua tại bệnh viện mới chỉ là nghi ngờ nhưng triệu chứng khá điển hình.

Methanol tiêu chuẩn trong rượu uống nhỏ hơn 0,1% thể tích. Chỉ cần lượng 100-200ml cũng có thể gây ngộ độc cấp, dẫn đến rối loạn thị giác, liều lớn hơn có thể gây mù lòa hoặc tử vong. Có thể sau một ngày uống rượu, người uống mới gặp các triệu chứng như trên do có nhiều trường hợp thải trừ chậm mới chuyển hóa thành độc chất.

Gần đây, theo thông báo của cơ quan y tế một số tỉnh đồng bằng sông Cửu Long trong những đợt kiểm tra về các sản phẩm rượu nghi ngờ gây ngộ độc nhiều người, có khi gặp nồng độ methanol trong rượu uống vượt hơn 1.000 lần cho phép. Điều này có thể là nguyên nhân dẫn đến những trường hợp tử vong nhập viện Bệnh viện Đa khoa T.Ư Cần Thơ những tháng gần đây.

Các bệnh nhân nhập viện thường uống rượu cùng nhau và uống rất nhiều, phần lớn là các loại rượu không rõ nguồn gốc, giá rẻ, pha chế thủ công tại chỗ. Bệnh nhân nghi ngờ ngộ độc rượu methanol nhập viện đều trong tình trạng tụt huyết áp, lơ mơ, suy hô hấp nặng… sau đó đi vào hôn mê sâu. Các nạn nhân như ông H.Đ.T., T.T.P., H.V.T. cùng ở huyện Phụng Hiệp, tỉnh Hậu Giang, đến Bệnh viện Đa khoa T.Ư Cần Thơ cấp cứu sau khi cùng nhau uống rượu (sau đó xác định là rượu có nồng độ methanol vượt tiêu chuẩn nhiều lần). Ngày hôm sau họ đã rơi vào hôn mê phải thở máy. Hai người đã tử vong. Còn lại ông H.V.T. dù không chết nhưng di chứng để lại là mắt gần như không thấy gì.

Vì vậy đối với người có thói quen uống rượu, bia, lưu ý một số nguyên tắc:

Chỉ uống những loại rượu đã được kiểm định chất lượng. Biết chừng mực trong sử dụng rượu, dừng đúng lúc khi có cảm giác say, không nghe lời nói khích của bạn bè.

Cảnh giác với các loại rượu được ngâm thêm vật liệu khác (rượu thuốc) do có thể ngộ độc vì các loại vật liệu này (hạt mã tiền, lá ngón…). Không pha rượu uống với nước giải khát có gas vì làm tăng cảm giác dễ uống, dẫn đến uống nhiều và dễ say.

Không uống rượu “chay” (không cần mồi) vì dễ dẫn đến tình trạng hạ đường huyết, nếu không phát hiện kịp thời có thể dẫn đến hậu quả xấu. Không tắm lạnh hay ngủ ở nhiệt độ quá lạnh sau khi nhậu say.

BS NGUYỄN MINH VŨ
(BV Đa khoa T.Ư Cần Thơ)

Wine is an alcoholic beverage produced through the partial or total fermentation of grapes. Other fruits and plants, such as berries, apples, cherries, dandelions, elder-berries, palm, and rice can also be fermented.Grapes belong to the botanical family vitaceae, of which there are many species. The species that are most widely used in wine production are Vitis labrusca and, especially, Vitis vinifera, which has long been the most widely used wine grape throughout the world.

The theory that wine was discovered by accident is most likely correct because wine grapes contain all the necessary ingredients for wine, including pulp, juice, and seeds that possess all the acids, sugars, tannins, minerals, and vitamins that are found in wine. As a natural process, the frosty-looking skin of the grape, called “bloom,” catches the airborne yeast and enzymes that ferment the juice of the grape into wine.

The cultivation of wine grapes for the production of wine is called “viticulture.” Harvested during the fall, wine grapes may range in color from pale yellow to hearty green to ruby red.

Wine can be made in the home and in small-, medium- or large-sized wineries by using similar methods. Wine is made in a variety of flavors, with varying degrees of sweetness or dryness as well as alcoholic strength and quality. Generally, the strength, color, and flavor of the wine are controlled during the fermentation process.

Wine is characterized by color: white, pink or rose, and red, and it can range in alcohol content from 10 percent to 14 percent. Wine types can be divided into four broad categories: table wines, sparkling wines, fortified wines, and aromatic wines. Table wines include a range of red, white, and rose wines; sparkling wines include champagne and other “bubbly” wines; aromatic wines contain fruits, plants, and flowers; and fortified wines are table wines with brandy or other alcohol added.

The name of a wine almost invariably is derived from one of three sources: the name of the principal grape from which it was made, the geographical area from which it comes, or-in the case of the traditionally finest wines-from a particular vineyard or parcel of soil. The year in which a wine is made is only printed on bottles that have aged for two or more years; those aged less are not considered worthy of a date. Wine years are known as “vintages” or “vintage years.” While certain wines are considered good or bad depending on the year they were produced, this can vary by locality.

In general, red wines are supposed to age from seven to ten years before being sold. Because white and rose wines are not enhanced by additional ageing, they are usually aged from only one to four years before being sold. And, since the quality of wine can depend on proper ageing, older wines are generally more expensive than younger ones. Other factors, however, can affect the quality of wine, and proper ageing does not always ensure quality. Other factors affecting quality include the grapes themselves, when the grapes are picked, proper care of the grapes, the fermentation process, as well as other aspects of wine production.

Most wineries bottle wine in different size bottles and have different product and graphic designs on their labels. The most common bottle sizes are the half bottle, the imperial pint, the standard bottle, and the gallon bottle or jug. Most red and rose wine bottles are colored to keep light from ageing the wine further after they are on the market.

Vineyardists inspect sample clusters of wine grapes with a refractometer to determine if the grapes are ready to be picked. The refractometer is a small, hand-held device that allows the vineyardist to accurately check the amount of sugar in the grapes. If the grapes are ready for picking, a mechanical harvester gathers and funnels the grapes into a field hopper, or mobile storage container.
Some mechanical harvesters have grope crushers mounted on the machinery, allowing vineyard workers to gather grapes and press them at the same time. The result is that vineyards can deliver newly crushed grapes, called must, to wineries, eliminating the need for crushing at the winery.

While viticulture has remained much the same for centuries, new technology has helped increase the output and variety of wine.

History

Well documented in numerous Biblical references, evidence of wine can be traced back to Egypt as far as 5,000 B.C. Tomb wall paintings showing the use of wine as well as actual wine jars found in Egyptian tombs provide evidence of this fact. Because more northern climates and soil produce better wine, the growth of the wine industry can be traced from its emergence along the Nile River in Egypt and Persia northward into Europe and, eventually, to North America.

Though the wines of old were coarse and hard and had to be mixed with water, ancient Greek wine proved to be somewhat better than Egyptian wine. For this reason, Egyptians began importing it. Then Roman wines (from what would emerge to be Italy, Spain, and France) became notably superior. Eventually, French and German wines grew to be the most desirable, thereby shifting the center of wine production from the Mediterranean to central Europe. Some of the best wine in the world is still produced in southern France, particularly in the Bordeaux region, where wine has been made for more than 2,000 years.

The colonists brought wine production to the east coast of the New World by the mid-1600s. The earliest account of wine used in the New World may be when the Pilgrims fermented grapes to celebrate their first Thanksgiving in 1623. Settlers tried to grow imported grape cuttings they brought from Europe, but unfortunately the European cuttings had not developed immunities to the North American plant diseases that eventually killed them. By the middle of the nineteenth century (using the fruits of the abundant native Vitis labrusca grape plants) wineries were established in Pennsylvania, Virginia, Ohio, Indiana, Alabama, Mississippi, and North Carolina.

In 1697, European cuttings of Vitis vinifera grapes were successfully introduced to California by Franciscan priests at the Mission San Francisco Xavier. They soon became the dominant grape species in California wine making. A great boost to California wine making came from Colonel Agoston Haraszthy, a Hungarian nobleman, who introduced more high-quality European cuttings during the 1850s. His knowledge made him the founder of California’s modern wine industry.

Today, California and New York state are by far the largest American producers of wine, and California is one of the largest wine producers in the world. Though many of its table wines are known for their quality, the enormous wineries of central and southern California produce gigantic quantities of neutral, bulk wines that they ship elsewhere to make specific wines, such as dessert wines, or to blend with other wines. They also make grape concentrates to fortify weaker wines and brandies that use large quantities of grapes.

Raw Materials
As mentioned above, the wine grape itself contains all the necessary ingredients for wine: pulp, juice, sugars, acids, tannins, and minerals. However, some manufacturers add yeast to increase strength and cane or beet sugar to increase alcoholic content. During fermentation, winemakers also usually add sulfur dioxide to control the growth of wild yeasts.

The Manufacturing Process

The process of wine production has remained much the same throughout the ages, but new sophisticated machinery and technology have helped streamline and increase the output of wine. Whether such advances have enhanced the quality of wine is, however, a subject of debate. These advances include a variety of mechanical harvesters, grape crushers, temperature-controlled tanks, and centrifuges.

The procedures involved in creating wine are often times dictated by the grape and the amount and type of wine being produced. Recipes for certain types of wine require the winemaker (the vintner) to monitor and regulate the amount of yeast, the fermentation process, and other steps of the process. While the manufacturing process is highly automated in medium- to large-sized wineries, small wineries still use hand operated presses and store wine in musty wine cellars.

A universal factor in the production of fine wine is timing. This includes picking grapes at the right time, removing the must at the right time, monitoring and regulating fermentation, and storing the wine long enough.

The wine-making process can be divided into four distinct steps: harvesting and crushing grapes; fermenting must; ageing the wine; and packaging.

Harvesting and crushing grapes

1.Vineyardists inspect sample clusters of wine grapes with a refractometer to determine if the grapes are ready to be picked. The refractometer is a small, hand-held device (the size of a miniature telescope) that allows the vineyardist to accurately check the amount of sugar in the grapes.

2.If the grapes are ready for picking, a mechanical harvester (usually a suction picker) gathers and funnels the grapes into a field hopper, or mobile storage container. Some mechanical harvesters have grape crushers mounted on the machinery, allowing vineyard workers to gather grapes and press them at the same time. The result is that vineyards can deliver newly crushed grapes, called must, to wineries, eliminating the need for crushing at the winery. This also prevents oxidization of the juice through tears or splits in the grapes’ skins.

Mechanical harvesters, or, in some cases, robots, are now used in most medium to large vineyards, thereby eliminating the need for hand-picking. First used in California vineyards in 1968, mechanical harvesters have significantly decreased the time it takes to gather grapes. The harvesters have also allowed grapes to be gathered at night when they are cool, fresh, and ripe.

3.The field hoppers are transported to the winery where they are unloaded into a crusher-stemmer machine. Some crusher-stemmer machines are hydraulic while others are driven by air pressure.
The grapes are crushed and the stems are removed, leaving liquid must that flows

Once at the winery, the grapes are crushed if necessary, and the must is fermented, settled, clarified, and filtered. After filtering, the wine is aged in stainless steel tanks or wooden vats. White and rose wines may age for a year to four years, or far less than a year. Red wines may age for seven to ten years. Most large wineries age their wine in large temperature-controlled stainless steel tanks that are above ground, while smaller wineries may still store their wine in wooden barrels in damp wine cellars. either into a stainless steel fermentation tank or a wooden vat (for fine wines).

Fermenting the must

4.For white wine, all the grape skins are separated from the “must” by filters or centrifuges before the must undergoes fermentation. For red wine, the whole crushed grape, including the skin, goes into the fermentation tank or vat. (The pigment in the grape skins give red wine its color. The amount of time the skins are left in the tank or vat determines how dark or light the color will be. For rose, the skins only stay in the tank or vat for a short time before they are filtered out.)

5.During the fermentation process, wild yeast are fed into the tank or vat to turn the sugar in the must into alcohol. To add strength, varying degrees of yeast may be added. In addition, cane or beet sugar may be added to increase the alcoholic content. Adding sugar is call chaptalization. Usually chaptalization is done because the grapes have not received enough sun prior to harvesting. The winemaker will use a handheld hydrometer to measure the sugar content in the tank or vat. The wine must ferments in the tank or vat for approximately seven to fourteen days, depending on the type of wine being produced.

Ageing the wine

6.After crushing and fermentation, wine needs to be stored, filtered, and properly aged. In some instances, the wine must also be blended with other alcohol. Many wineries still store wine in damp, subterranean wine cellars to keep the wine cool, but larger wineries now store wine above ground in epoxylined and stainless steel tanks. The tanks are temperature-controlled by water that circulates inside the lining of the tank shell. Other similar tanks are used instead of the old redwood and concrete vats when wine is temporarily stored during the settling process.
After fermentation, certain wines (mainly red wine) will be crushed again and pumped into another fermentation tank where the wine will ferment again for approximately three to seven days. This is done not only to extend the wine’s shelf life but also to ensure clarity and color stability.

The wine is then pumped into settling (“racking”) tanks or vats. The wine will remain in the tank for one to two months. Typically, racking is done at 50 to 60 degrees Fahrenheit (10 to 16 degrees Celsius) for red wine, and 32 degrees Fahrenheit (0 degrees Celsius) for white wine.

7.After the initial settling (racking) process, certain wines are pumped into another settling tank or vat where the wine remains for another two to three months. During settling the weighty unwanted debris (remaining stem pieces, etc.) settle to the bottom of the tank and are eliminated when the wine is pumped into another tank. The settling process creates smoother wine. Additional settling may be necessary for certain wines.

8.After the settling process, the wine passes through a number of filters or centrifuges where the wine is stored at low temperatures or where clarifying substances trickle through the wine.

9.After various filtering processes, the wine is aged in stainless steel tanks or wooden vats. White and rose wines may age for a year to four years, or far less than a year. Red wines may age for seven to ten years. Most large wineries age their wine in large temperature-controlled stainless steel tanks that are above ground, while smaller wineries may still store their wine in wooden barrels in damp wine cellars.

10.The wine is then filtered one last time to remove unwanted sediment.
The wine is now ready to be bottled, corked, sealed, crated, labeled, and shipped to distributors.

Packaging

11.Most medium- to large-sized wineries I now use automated bottling machines, and most moderately priced and expensive wine bottles have corks made of a special oak. The corks are covered with a peel-off aluminum foil or plastic seal. Cheaper wines have an aluminum screw-off cap or plastic stopper. The corks and screw caps keep the air from spoiling the wine. Wine is usually shipped in wooden crates, though cheaper wines may be packaged in cardboard.

Quality Control
All facets of wine production must be carefully controlled to create a quality wine. Such variables as the speed with which harvested grapes are crushed; the temperature and timing during both fermentation and ageing; the percent of sugar and acid in the harvested grapes; and the amount of sulfur dioxide added during fermentation all have a tremendous impact on the quality of the finished wine.

Background
The practice of allowing certain grains, fruits, and sugars to ferment so that they produce an intoxicating beverage has been around since ancient times. Fermentation is a chemical change brought about by the yeast, bacteria, and mold in an animal or vegetable organism. In the production of alcoholic beverages, yeast enzymes act on the sugars in the mash (usually dextrose and maltose) and convert them to ethyl alcohol.

It was in the tenth century writings of an Arabian alchemist named Albukassen that the first written account of distillation was found. Distillation was also said mentioned among the writings of the thirteenth century Majorcan mystic Ramon Llull. Distillation is a heating and condensing process that drives gas or vapor from liquids or solids to form a new substance. Distilled spirits are also known as ardent (Latin for burn) spirits.

There is disagreement among Russians and Poles as to which country was the first to distill vodka. Most historical references credit Russia. In any event, the drinking of vodka has been documented since the fourth century in eastern and northern Europe. In those regions, it was common to distill alcoholic beverages to a very high proof, eliminating any aroma or flavor.

Vodka remained primarily an eastern and northern European preference for centuries. It was not until the 1930s that it began to gain popularity in Western Europe and North America. A 1930 British publication, the Savoy Cocktail Book, was the first to include recipes for vodka drinks. The “Blue Monday” combined vodka with Cointreau and blue vegetable juice. A “Russian Cocktail” called for the addition of creme de cacao and dry gin to the neutral spirit.

One the primary vodka producers, the Smirnoff family distillery began business in 1818 in Moscow. A century later the distillery was churning out one million bottles daily. However, after the 1917 Bolshevik revolution, the family lost control of the business. In 1934, a Russian immigrant named Rudolph Kunitt, bought the American rights to the Smimoff name. Kunitt opened a distillery in Bethel, Connecticut, and struggled along for five years, at best only producing 20 cases a day. He sold his business to the Heublein Company in 1939.

Heublein executive John C. Martin found that vodka was especially popular in the California film industry and he cultivated those customers. In 1946, he met the owner of a Los Angeles restaurant, the Cock ‘n’ Bull, who was trying to unload an overstock of ginger beer. Since one of vodka’s attributes is its ability to mix with almost anything, the two men experimented with a vodka and ginger beer concoction. They added a slice of lime, called their invention the “Moscow Mule,” and had an instant success on their hands.

By the 1950s, New Yorkers were drinking vodka too. From 40,000 cases sold in the United States in 1950, vodka sales jumped to just over one million in 1954. The following year, 4.5 million cases were sold. By the mid-1960s, vodka nudged out gin; by 1976, it surpassed whiskey. By the end of the decade, the martini was more likely to be made with vodka than with it original ingredient, gin. At the close of the twentieth century, vodka accounted for 25% of the distilled spirits market.

Until the middle of the eighteenth century, vodka production was essentially a home-based, one-pot operation called batching. Heating potatoes or grains until the starch was released and converted to sugar made a mash. The resulting liquid matter was allowed to ferment, and then heating it at a high temperature to release the intoxicating vapors distilled the liquid.

Louis Pasteur

Louis Pasteur was one of the most extraordinary scientists in history, leaving a legacy of scientific contributions which include an understanding of how microorganisms carry on the biochemical process of fermentation, the establishment of the causal relationship between microorganisms and disease, and the concept of destroying microorganisms to halt the transmission of communicable disease. These achievements led him to be called the founder of microbiology.

After his early education Pasteur went to Paris, studied at the Sorbonne, then began teaching chemistry while still a student. After being appointed chemistry professor at a new university in Lille, France, Pasteur began work on yeast cells and showed how they produce alcohol and carbon dioxide from sugar during the process of fermentation. Fermentation is a form of cellular respiration carried on by yeast cells, a way of getting energy for cells when there is no oxygen present. He found that fermentation would take place only when living yeast cells were present.

Establishing himself as a serious, hard-working chemist, Pasteur was called upon to tackle some of the problems plaguing the French beverage industry at the time. Of special concern was the spoiling of wine and beer, which caused great economic loss and tarnished France’s reputation for fine vintage wines. Vintners wanted to know the cause of I’amer, a condition that was destroying the best burgundies. Pasteur looked at wine under the microscope and noticed that when aged properly the liquid contained little spherical yeast cells. But when the wine turned sour, there was a proliferation of bacterial cells which were producing lactic acid. Pasteur suggested that heating the wine gently at about 120°F would kill the bacteria that produced lactic acid and let the wine age properly. Pasteur’s book Etdues sur le Vin, published in 1866 was a testament to two of his great passions-the scientific method and his love of wine. It caused another French Revolution-one in wine-making, as Pasteur suggested that greater cleanliness was need to eliminate bacteria and that this could be done with heat. Some wine-makers were aghast at the thought but doing so solved the industry’s problem.

The idea of heating to kill microorganisms was applied to other perishable fluids like milk and the idea of pasteurization was born. Several decades later in the United States the pasteurization of milk was championed by American bacteriologist Alice Catherine Evans who linked bacteria in milk with the disease brucellosis, a type of fever found in different variations in many countries.

It was soon discovered that multiple distillations produced a spirit of a higher proof and of greater purity. In 1826, Robert Stein invented the continuous still that allowed for repeated recycling of steam and alcohol until all of the spirit has been extracted. Aeneas Coffey improved Stein’s design. Modern

continuous stills usually contain three primary sections: still heads (where the vapors are collected), fractionating columns (where the ethyl alcohol is broken down), and condensers (where the vapors are reconverted to liquid).

Louis Pasteur’s development of pasteurization began when a French distiller asked him for advice on fermentation. Pasteur’s research led him to the discovery of lactic acid and its role in fermentation. Today, lactic acid is used as an inoculation against bacteria in the production of vodka.

At first, charcoal filtration was the universal procedure used to purify the vodka. Then at the beginning of the twentieth century, the process of rectification was developed. In rectification, the spirits are passed through several purifying cylinders designed to eliminate dangerous imperfections such as solvents, fusil oil, and methanol.

Raw Materials
Vegetables or grains
Because it is a neutral spirit, devoid of color and odor, vodka can be distilled from virtually any fermentable ingredients. Originally, it was made from potatoes. Although some eastern European vodkas are still made from potatoes and corn, most of the high quality imports and all vodka made in the United States are distilled from cereal grains, such as wheat. Distillers either purchase the grain from suppliers, or grow it in company-owned fields.

Water
Water is added at the end of the distillation process to decrease the alcohol content. This is either purchased from outside suppliers or brought in from company-owned wells.

Malt meal
Because vegetables and grains contain starches rather than sugars, an active ingredient must be added to the mash to facilitate the conversion of starch to sugar. These particular converted sugars, maltose, and dextrin respond most effectively to the enzyme diastase that is found in malt. Therefore, malt grains are soaked in water and allowed to germinate. Then, they are coarsely ground into a meal and added during the mash process.

Yeast
A microscopic single-celled fungus, yeast contains enzymes that allow food cells to extract oxygen from starches or sugars, producing alcohol. In the manufacturing of alcoholic beverages, the yeast species Sacchasomyces cereviseal is used. It is purchased from outside suppliers.

Flavorings
In the latter part of the twentieth century, flavored vodkas became popular. Thus, herbs, grasses, spices, and fruit essences may be added to the vodka after distillation. These are usually purchased from an outside supplier.

The Manufacturing Process

Mash preparation
1.The grain or vegetables are loaded into an automatic mash tub. Much like a washing machine, the tub is fitted with agitators that break down the grain as the tub rotates. A ground malt meal is added to promote the conversion of starches to sugar.

Sterilization and inoculation
2.Preventing the growth of bacteria is very important in the manufacture of distilled spirits. First, the mash is sterilized by heating it to the boiling point. Then, it is injected with lactic-acid bacteria to raise the acidity level needed for fermentation. When the desired acidity level is reached, the mash is inoculated once again.

Fermentation
3.The mash is poured into large stainless-steel vats. Yeast is added and the vats are closed. Over the next two to four days, enzymes in the yeast convert the sugars in the mash to ethyl alcohol.

Distillation and rectification
4.The liquid ethyl alcohol is pumped to stills, stainless steel columns made up of vaporization chambers stacked on top of each other. The alcohol is continuously cycled up and down, and heated with steam, until the vapors are released and condensed. This process also removes impurities. The vapors rise into the upper chambers (still heads) where they are concentrated. The extracted materials flow into the lower chambers and are discarded. Some of the grain residue may be sold as livestock feed.

Water added
5.The concentrated vapors, or fine spirits, contain 95-100% alcohol. This translates to 190 proof. In order to make it drinkable, water is added to the spirits to decrease the alcohol percentage to 40, and the proof to 80.

Bottling
6.Alcoholic beverages are stored in glass bottles because glass is non-reactive. Other receptacles, such as plastic, would cause a chemical change in the beverage. The bottling procedure is highly mechanized as the bottles are cleaned, filled, capped, sealed, labeled, and loaded into cartons. This can be done at rates as high as 400 bottles per minute.

Quality Control
Although tasters draw off quantities of vodka for sampling throughout the distilling process, most of the controls on vodka quality come from local, state, and federal governments. At the federal level, the Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms issues strict guidelines for production, labeling, importation, advertising, and even plant security. For example, charcoal-filtered vodka imports are not permitted. Flavored vodkas must list the predominant flavor (pepper, lemon, peach, etc.) on the label. The relationships between suppliers and producers are strictly regulated as well.

Rượu “đen” thành phẩm chờ dán nhãn mác. Ảnh: Thiên Chương.

Một hộ ở quận 7 đã sản xuất loại rượu nói trên. Để có được rượu thành phẩm, hộ này đã pha cồn thực phẩm với nước rồi trộn thêm hương liệu. Ngoài ra, chủ hộ còn mua rượu trắng của một số nơi khác về để chế biến thành các loại rượu thuốc, rượu chuối hột… Theo quy định, lượng methanol cho phép trong rượu không quá 0,1%. Trong khi đó, rượu của cơ sở sản xuất này chứa tới 40% methanol. Lượng độc chất này có thể gây ngộ độc cho bất kỳ người uống nào, dù nhiều hay ít.

Nguyên nhân khiến rượu có hàm lượng methanol cao, theo Thanh tra Sở Y tế thành phố, có thể xuất phát từ loại cồn kém chất lượng hoặc trong rượu mà hộ này mua về chế biến.

Chủ hộ cho biết, rượu sau pha chế có giá chỉ 5.000-10. 000 đồng/lít. Các sản phẩm này chủ yếu cung cấp cho các quán nhậu bình dân, cửa hàng tạp hóa nhỏ lẻ trên địa bàn thành phố.

Cơ quan chức năng đã yêu cầu cơ sở ngừng sản xuất, cấm lưu hành sản phẩm và buộc tự thu hồi sản phẩm đã bán trong thời gian ngắn nhất.

Cũng trong tối qua, Thanh tra Sở Y tế TP HCM đã kiểm tra lấy mẫu rượu tại một cơ sở sản xuất ở huyện Nhà Bè. Cơ sở này cũng sản xuất loại rượu bình dân với công thức cồn pha nước.

Liên quan đến vấn đề rượu “đen”, chiều 11/10, Phó chủ tịch UBND TP HCM, kiêm trưởng Ban chỉ đạo An toàn Vệ sinh an toàn thực phẩm thành phố, Nguyễn Thành Tài, đã yêu cầu Quản lý thị trường TP HCM, Công an thành phố và UBND quận, huyện, phải khẩn trương rà soát, tăng cường phối hợp quản lý, tiếp tục truy tìm và thu hồi các loại nguyên liệu cồn, rượu dỏm gây độc cho người dân.

Ông Nguyễn Văn Châu, Giám đốc Sở Y tế TP HCM cho biết, song song việc thu hồi sản phẩm có độc, trong tuần tới, thanh tra y tế sẽ tiếp tục kiểm tra lấy mẫu các cơ sở pha chế rượu và các nhà phân phối cồn thực phẩm khác, để xét nghiệm methanol.

Hơn một tuần trước, 3 người vốn là dân lang thang ở quận 7 sau khi uống rượu đã hôn mê sâu và lần lượt qua đời sau một ngày cấp cứu tại Bệnh viện Nhân dân Gia Định. Kết quả xét nghiệm huyết thanh của các nạn nhân đều dương tính với chất độc methanol. Sở Y tế TP HCM gấp rút điều tra, khoanh vùng một số cơ sở sản xuất rượu có nghi ngờ liên quan vụ việc.

Thiên Chương 

Thanh tra Sở Y tế TP HCM lấy mẫu các sản phẩm có methanol tại Safoco. Ảnh: Thiên Chương.

Theo bảng kết quả xét nghiệm từ Trung tâm kỹ thuật đo lường chất lượng 3 gửi cho Sở Y tế TP HCM, rượu Vodka của Safoco có hàm lượng methanol lên đến 17,2% (tức, cứ một lít rượu thì có 172 ml methanol). Các mẫu cồn nguyên liệu và rượu còn lại cũng có hàm lượng methanol từ 7% đến 8,2%. Trong khi đó, ông Nguyễn Văn Châu, Giám đốc Sở Y tế TP HCM, cho biết, lượng methanol theo quy định không được quá 0,1%.

Đêm 10/10, sau khi nhận kết quả dương tính với methanol từ trung tâm kiểm nghiệm, Sở Y tế TP HCM đã tiến hành niêm phong toàn bộ số rượu tại cơ sở Safoco, buộc công ty thu hồi tất cả sản phẩm đã đưa ra thị trường.

Trước đó, ngày 4/10, do nghi ngờ rượu của công ty Safoco có chứa độc chất methanol, sau sự cố 4 người ngụ tại quận 7 và quận 2 tử vong vì ngộ độc rượu, Thanh tra Sở Y tế TP HCM đã đến xưởng sản xuất của công ty này lấy mẫu rượu mang xét nghiệm. Cơn quan chức năng cũng đồng thời lấy mẫu cồn của Công ty Khả Doanh, quận Tân Phú – nhà cung cấp cồn thực phẩm cho Safoco.

Tại buổi làm việc, Giám đốc Safoco cho biết đã pha chế và bán ra thị trường các loại rượu gồm: Rượu nếp Hà Nội, rượu trắng Gò Đen, rượu Chanh Rhum, Rhum dâu, Napoleon, Rhum cam, Vodka, rượu chuối hột, rượu Rhum, Champagne… Quy trình sản xuất rượu, theo giám đốc Safoco là pha chế cồn thực phẩm – hương liệu và nước. Một lít cồn 98 độ có giá khoảng 10.000 đồng, pha được khoảng 3 lít rượu thành phẩm loại 29 độ.

Nguồn cồn thực phẩm dùng để pha rượu, Safoco đã mua 1.000 lít tại Công ty TNHH SX-TM Thiên Thiên Ân, quận Tân Phú và 2.000 lít của Công ty TNHH Khả Doanh, Tân Bình vào tháng 12/2007. Một phần số cồn này được dùng chế biến các lô rượu đưa ra ra thị trường vào tháng 9 năm nay.

Giám đốc Công ty TNHH chế biến thực phẩm Sài Gòn, khẳng định, không tự cho methanol vào rượu trong lúc sản xuất. Ông này cho rằng nếu có methanol thì có thể do nguồn cồn nguyên liệu mà ông mua từ nhà phân phối.

Bồn chứa cồn dùng để pha chế rượu tại Safoco. Ảnh: Thiên Chương.

Trưởng phòng Quản lý an toàn vệ sinh thực phẩm, Sở Y tế TP HCM, Huỳnh Lê Thái Hòa, cho biết, thời gian tới, song song với việc kiểm tra các công ty sản xuất rượu, Sở Y tế còn kiểm tra, lấy mẫu sản phẩm tại các nhà phân phối cồn và methanol.

“Những cơ sở mua methanol cũng sẽ phải trình bày rõ ràng với cơ quan chức mục đích sử dụng loại độc chất này”, ông Hòa nói.

Theo các nhà khoa học, methanol là một loại rượu có độc tính cao thường gặp trong chất dung môi dùng lau kính xe, chất chống đóng băng cho ống dẫn xăng dầu, dung dịch mực in cho máy photocopy… Methanol còn có nhiều trong cồn công nghiệp, loại cồn chưa vốn không được tinh lọc kỹ tạp chất như cồn thực phẩm.

Methanol có trong rượu cũng có thể do nội sinh nhưng khả năng này rất thấp và hiếm xảy ra. Khả năng còn lại thường do người kinh doanh vì hám lợi chủ động pha chế rượu bằng cồn công nghiệp để kiếm lãi do loại cồn này giá rất rẻ.

Thiên Chương 

Gạo nếp cẩm có màu đen (gạo đen) còn gọi là bổ huyết mễ vì gạo nếp cẩm có giá trị dinh dưỡng cao. So với các loại gạo khác thì hàm lượng protein trong gạo nếp cẩm cao hơn 6,8%, chất béo cao 20%, ngoài ra trong gạo nếp cẩm còn carotin, 8 loại a-xít a-min và các nguyên tố vi lượng cần thiết cho cơ thể .

Lượng chất sắt trong gạo nếp cẩm rất cao. Ăn gạo nếp cẩm thường xuyên có thể phòng trị bệnh thiếu máu do thiếu chất sắt. Phụ nữ có thai hoặc đang trong thời gian cho con bú nếu ăn nhiều gạo nếp cẩm sẽ rất bổ máu, lợi sữa…

Ngoài ra ăn gạo nếp cẩm kết hợp với một số thức ăn như rau xanh, hoa quả, thịt nạc sẽ có thể tăng sự hấp thu sắt cho cơ thể.

Qua nghiên cứu cho thấy gạo nếp cẩm có chứa chất chống ung thư, là thức ăn chống ung thư rất có giá trị, nhất là ung thư phổi và đại tràng.

Gạo nếp cẩm có thể nấu thành cơm xôi hoặc dùng nấu rượu, ủ rượu nếp cũng là một bài thuốc quý bổ máu huyết, trừ giun sán, kích thích tiêu hóa…

(Sưu tầm)

Tên công ty: Jas Hennessy& Co. Công ty cũng là đồng lãnh đạo Louis Vuitton.

Năm sáng lập: 1765

Người sáng lập: Richard Hennessy

Website chính thức: www.hennessy.com

Jas Hennessy& Co hay Hennessy, là một công ty sản xuất rượu hàng đầu của Pháp và đồng lãnh đạo công ty sản xuất hàng hiệu nổi tiếng Louis Vuitton. Lĩnh vực hoạt động chính của Hennessy là sản xuất và kinh doanh rượu. Công ty có lịch sử hoạt động lâu đời và là loại rượu yêu thích của nhiều nhân vật hàng đầu trên thế giới. Hiện nay, một năm công ty bán khoảng 50 triệu chai rượu.

Cựu chủ tịch của Cộng Hòa Dân Chủ Nhân Dân Triều Tiên trước đây cũng là một người yêu thích loại rượu này. Ông là thượng khách của Hennessy trong một thập kỷ.

Những bước phát triển đầu tiên

Lịch sử của hãng rượu nổi tiếng thế giới này bắt đầu khi một quý tộc người Ailen có tên Richard Hennessy bắt đầu khởi nghiệp tại Cognac, Pháp vào năm 1765. Mảnh đất nơi ông này khởi nghiệp sau đó thuộc về sở hữu của Hennessy do những công trạng của ông này đối với vua Louis XV.

Cognac – tên một thành phố ở vùng Charentes của Pháp là loại rượu nặng, chế biến từ nho. Người Pháp quen gọi thứ đồ uống đặc sản này là Eau-de-Vie de Cognac/Eau-de-Vie des Charentes. Rượu Cognac là rượu ghép, tức rượu có niên hạn khác nhau được pha trộn và nổi tiếng thế giới với nhiều thương hiệu khác nhau như Henessy, Remy Martin, Lainé, Larsen, Bonaparte, Tanier, Berville, Bertrand, Gourmont, Maxime Trijol, St-Rémy…
Năm 1794, công ty bắt đầu bán rượu sang thị trường Mỹ. Hennessy sau đó giới thiệu rượu mang nhãn hiệu Jean Fillioux. Năm 1813, công ty chính thức có tên là Jas Hennessy & Co. Nhãn hiệu Hennessy trở nên phổ biến trong tầng lớp quý tộc.
Năm 1840, Hennessy chính thức lập trụ sở chính tại London, doanh số rượu xuất khẩu mang lại 90% tổng lợi nhuận của công ty. Nhãn hiệu rượu có tên Jas Hennessy & C° và Bras Arme được chính thức giới thiệu ra thị trường vào năm 1856.

Năm 1864, một nhà máy sản xuất chai chính thức đi vào hoạt động. Nhãn hiệu Hennessy được đăng ký độc quyền. Ông Maurice Hennessy thiết lập ra hệ thống phân loại rượu cognac vào năm 1865. Năm 1868, nhãn hiệu Hennessy chính thức vươn ra toàn cầu bằng việc bán rượu vào thị trường Nhật Bản.
Ông Maurice Hennessy chính thức khai sinh ra nhãn hiệu X.O. được sử dụng như một thuật ngữ toàn cầu của rượu cognac. Năm 1872, nhãn hiệu rượu Hennessy chính thức bước vào Trung Quốc. Đến cuối thế kỷ 19, Jas Hennessy & Co. đã có danh tiếng trên toàn thế giới.

Rượu Cognac gồm 2 loại chính:

- V.O và V.S.O.P hoặc Réserve: phối hợp rượu 4 tuổi rưỡi với rượu 12 – 20 tuổi.

- X.O, Extra, Napoléon, Vielle Réserve, Hors d’Âge: phối hợp rượu 6 tuổi rưỡi với rượu 20 – 40 tuổi.

Các mẫu tự viết tắt nhiều khi được ghi liền, không có dấu chấm.

XO là viết tắt của Extra Old có nghĩa rượu để rất lâu và dĩ nhiên, bán rất đắt. VSOP là chữ viết tắt của Very Special Old Product (Sản phẩm đặc biệt, đã ủ rất lâu), cũng có thể hiểu là chữ viết tắt của Very Special Old Pale (Sản phẩm đặc biệt rất “nhợt nhạt” – do rượu để lâu trong hầm, thiếu ánh sáng nên được coi là “nhợt nhạt”). VO (very old – sản phẩm rượu đã để lâu).

Thời gian cụ thể để rượu được mang các ký hiệu trên là tùy thuộc từng hãng sản xuất, thường rượu VSOP ủ từ 7 đến 10 năm, XO ủ trên 12 năm.

Thế kỷ 20 đầy thành công

Công ty bắt đầu chiến dịch toàn cầu vào năm 1905 với khẩu hiệu:”Hennessy – hãng khai sinh rượu Cognac nổi tiếng”. Đến năm 1930, công ty bắt đầu sử dụng khẩu hiệu:”Nhà cung cấp nước của sự sống (eaux-de-vie) lớn nhất thế giới.” Sau khi gia nhập Hennessy, ông Gerald de Geoffre de Chabrignac chính thức thiết kế biểu tượng mới của X.O.
Công ty bắt đầu phá kỷ lục doanh số 12 triệu chai/năm vào năm 1967. Bước đột phá khác của công ty diễn ra vào năm 1971 khi công ty này chính thức sáp nhập với công ty sản xuất rượu sâm panh uy tín Moët & Chandon. Sự sáp nhập này khai sinh ra tập đoàn Hennessy danh tiếng. Hennessy sau đó chính thức trở thành công ty rượu cognac đầu tiên phá vỡ kỷ lục doanh số 24 triệu chai/năm.

Năm 1987, tập đoàn nâng tầm uy tín của mình trong lĩnh vực hàng xa xỉ bằng việc sáp nhập với công ty thời trang hàng đầu nước Pháp Louis Vuitton năm 1987.

Năm 1992 là một mốc rất quan trọng. Thời điểm đó đánh dấu 120 năm chai rượu X.O đầu tiên được chuyển tới châu Á. Tại thị trấn Cognac, một tòa nhà mang tên Quais Hennessy được xây dựng với những vật liệu chỉ dùng trong sản xuất rượu cognac như đá vôi, đồng, gỗ, kính.

Hennessy trong văn hóa hiện đại

Những nghệ sĩ hiphop hiện đại rất yêu thích Hennessy và họ thường nhắc đến loại rượu này trong những lời rap. Nhãn hiện này được người ta nhắc đến như một nhãn hiệu hàng hóa hạng sang.

Những vùng sản xuất rượu Cognac tại Pháp

Từ năm 1909, các vùng được phép sản xuất Cognac phải do luật pháp quy định. Trước hết là các vườn nho, căn cứ vào các nhân tố thổ nhưỡng, khí hậu và độ chiếu sáng của mặt trời thì có 6 khu vực được phép sản xuất Cognac, đó là:

Khu Grande Champagne: Khu vực này bao quanh “thị trấn” Cognac, chất đất ở đây có nhiều đá vôi trắng, đủ điều kiện để trồng các loại nho để sản xuất loại rượu mạnh ngon nhất và có hương vị độc đáo, nhưng thời gian cần để rượu trưởng thành hơi dài. Chúng ta cũng không nên nhầm lẫn khu Grande Champagne này với một vùng khác chuyên sản xuất loại rượu mang tên Champagne nổi tiếng.

Khu petite Champagne: Thành phần thổ nhưỡng của khu này không những có điểm khác với khu đại Champagne, mà về mặt khí hậu cũng khác đôi chút. Vì vậy về mặt phong cách thì rượu sản xuất ở vùng này rất giống loại sản xuất ở khu Grande Champagne, nhưng thời gian trưởng thành của rượu nhanh hơn.

Khu Borderies: là một khu sản xuất rượu tương đối nhỏ ở phía Tây – Bắc thị trấn Cognac. Chất đất ở đây có lớp sét dày và sâu, nhưng về mặt khí hậu thì lại giống khu đại Champagne. Rượu của vùng này có đặc tính là rất ổn định, nên chủ yếu được dùng làm nguyên liệu để điều chỉnh khi pha chế Cognac.

Khu Fins Bois: là khu vực sản xuất rượu qui mô lớn, có rất nhiều nông trại và rừng. Đất đai ở đây nhiều sỏi đá, thế nhưng rượu lại thành trưởng nhanh.

Khu Bons bois: vùng này giáp biển, trong đất có nhiều sét. Chỉ có một phần nhỏ đất đai trồng loại nho để sản xuất Cognac loại ngon, còn phần lớn là dùng để sản xuất loại Cognac giá rẻ.

Khu Bois Ordinaires: Một phần đất đai vùng này liền với bờ biển, đất có nhiều sa thạch. Rượu sản xuất ở đây thuộc loại xoàng, chỉ dùng để pha thêm vào rượu Brandy giá rẻ.

Những cách uống rượu Cognac

Theo kiểu Việt Nam hay Trung Quốc, người ta thường uống Cognac pha với nước Soda hay nước suối có sủi bọt như Perrier hòa chung với nước đá cục, và uống như rượu vang trắng. Có lẽ tại Việt Nam nóng nên thường uống pha với nước đá, cũng giống như mình uống cà phê sữa đá. Ở nhiều nơi, ngay cả ở Pháp họ cũng uống ” à l’eau “, pha với nước lạnh và bên Ăng Lê họ uống Cognac chung với Coca-Cola.

Thú uống Cognac nguyên chất (không pha thêm nước hay nước đá): uống Cognac rót lên nước đá cục gọi là “on the rock”, nếu dùng loại VS, VSOP hay Napoléon. Nếu dùng XO hay Extra mà pha như vậy sẽ mất đi phần nào hương vị.

Uống Cognac lúc nào thích hợp nhất : Nếu uống với Perrier thì uống thay cho rượu vang trắng từ đầu tới cuối buổi tiệc. Nhưng nếu uống nguyên chất thì sau bữa ăn, sau khi uống Port ( fortified wine, rất độc đáo vì nó vừa ngọt lại vừa ngon), sau khi uống trà hay cà phê xong, sau khi đã uống liqueurs như Cointreau hay Grand Marnier, người ta mới uống Cognac ngon để đi ra về.

Nguồn: Doanhnghiep24g.vn

Dụng cụ: Dụng cụ lắc rượu, máy bào đá, máy ép trái cây, que khuấy, ống hút… Ly thuỷ tinh: Cần đủ loại và đủ số lượng, nên chuẩn bị cho mỗi người 2 ly.

Chuẩn bị: Đồ uống có rượu mạnh và rượu nho có thể chuẩn bị trước nhưng đồ uống có nước trái cây và đường thì nên pha chế ngay, để lâu dễ bị biến chất.

Nguyên liệu:

Nước trái cây các loại Hoa quả trang trí: Chanh, quýt, cam thái lát đều Vỏ trái cây: Chọn loại có màu, cắt vòng tròn hình xoắn vít. Trái cây: Cắt thành lát, miếng, dùng khăn ẩm hoặc giấy giữ tươi bọc lại, rồi cho vào tủ lạnh. Đá lạnh xay nhuyễn Đường: Nên chế thành xi-rô, cứ 1 thìa đường, một thìa nước, đun nhỏ lửa cho tan hết rồi cho vào bình, bảo quản trong tủ lạnh.

Chi Chi

Cho 45ml rượu trắng, 30ml bơ dừa, 120ml nước dừa không đường. Khuấy trộn với 2 muôi đá vụn trong ly thuỷ tinh lớn. Điểm thêm lát dừa, 1 vỏ quýt và trái nho chín trên miệng ly.

Black Magic

2 trái nho ép lấy nước, 6 giọt rượu Napoléon hương quýt, rượu nho. Cho nước nho và rượu Napoléon vào ly, bên trên rót rượu nho, điểm 2 trái nho chín, một thả trong cốc, một ở thành ly.

Liberty

2/3 ly rượu táo, 1/3 ly rum trắng, 3 giọt xi-rô đường chưng sẵn. Khuấy đều, rồi rót vào ly.

Buck’s Fizz

Cho nước quýt và 1/3 ly cocktail đầy đá, rót rượu sâm-panh lạnh lên trên. Điểm một lát cam hoặc quýt lên miệng ly.

Sangari

1/4 ly đường, 1 ly nước, 1 trái quýt cắt lát mỏng, 1 quả chanh thái lát mỏng, 1 quả cam chua thái lát mỏng, 1 chai rượu nho, 180ml sôđa. Cho đường vào bình chứa, hoà tan với nước, cho thêm trái cây và rượu nho, đá. Khuấy đều cho đến khi thật lạnh, thêm sôđa và trái cây vào ly rượu. Rót ra từng ly và điểm thêm lát quả tươi trang trí.

Bloodshot

30ml rượu trắng, 60ml nước canh thịt bò hoặc nước thịt hầm, 60ml nước cà chua, 3 giọt chanh vắt, 6 giọt tương ớt, một chút muối. Lắc kỹ hỗn hợp trên, đem lọc và rót vào ly.

Brandy Gump

1/2 ly rượu mạnh, 1/2 ly nước chanh, 6 giọt nước táo ép. Lắc đều rót ra ly. Điểm thêm vỏ chanh xoắn lên miệng ly cho đẹp